DISCO DEL MES

MARZO / ABRIL 2010

Nombre del álbum: Songs of New Orleans
Sello discográfico: Preservation Hall Recordings
Código: VPS-05
Año: 2001 grabado en el preservation hall los días 9 y 10 de marzo de 1999

Músicos:

Frank Demond      trombón
Joe Lastie                batería
Benjamin Jaffe       contrabajo
Rickie Monie          piano
Narvin Kimball      banjo (vocal en Georgia on my mind)
Dr. Michael White clarinete
Wendell Brunious  trompeta y vocales

Pistas:

Este ensamble de jazz que nace en 1961 en el French Quarter de New Orleans, fue fundado por los esposos Allan y Sandra Jaffe. Desde su fundación, su director y tubista del grupo, Allan Jaffe, se dió a la tarea de preservar y perpetuar con su difusión, la música tradicional de New Orleans. Legado que recoge su hijo Benjamin, actual director-tubista y contrabajista- quien ha sabido realizar su misión al dar a conocer su música y cultura en escenarios alrededor del mundo así como delante de grandes mandatarios y realeza.

Este reconocido grupo musical que en 2006 fue premiado por el presidente de los Estados Unidos, al otorgarle The National Medal of Arts, nos regala un álbum de dos discos titulado ‘Songs of New Orleans’, donde, como su nombre lo dice, hace un recuento de algunas de las canciones que mucho identifican la música de la ciudad en las primeras décadas del siglo XX.

‘Bill Bailey’ tiene el honor de abrir ésta tanda de canciones. En la primera parte nos dan a conocer el tema el cual nos llega de manera alegre. En la parte central, donde las improvisaciones se encuentran, oímos al Dr. Michael White volar con su clarinete mientras suavemente lo acompaña llevando la melodía con el trombón, ese experimentado músico que es Frank Demond, para luego tomar él la batuta y hacer de las suyas con éste tema. Al orden le sigue el trompetista Wendell Brunious, músico egresado del conservatorio pero que toca el jazz con el corazón, quien hace una ejecución limpia, brillante de su improvisación, notas cortas, elegantes, se escucha un sonido firme de la trompeta, le cede su lugar a Narvin Kimball quien nos deleita con su banjo y llega el turno de Rickie Monie, su estilo de piano stride nos provoca esa síncopa tan especial, esa forma de tocar con un sabor a antaño que ya no se oye. Regresamos a escuchar el grupo completo, lidereado por la trompeta otra vez ejecutando el tema, el cual finaliza con una nota larga que nos transporta a una explosión de sonidos de todos los instrumentos, polifonía que es interrumpida por un esperado redoble de batería para terminar con la ‘coda’. Un clásico final.

‘Go to the Mardi Gras’ es una canción típica del carnaval en la que apreciamos ese ritmo que caracteriza a éste “puerto caribeño” de los Estados Unidos. En éste ritmo tan característico de la música del carnaval de New Orleans apreciamos la influencia de las islas caribeñas con las que hubo tanto intercambio.

En ‘My Blue Heaven’, Joe Lastie nos lleva a trote con su batería, al igual que Benjamin Jaffe y su bajo caminante, juntos hacen una locomotora en movimiento durante toda la canción.

Diferente, así escuchamos el blues cuando lo ejecuta un grupo de jazz tradicional (piano, batería, banjo, tuba o contrabajo, trombón, trompeta y clarinete) y cuando se trata de ‘My Josephine’ son usados todos los recursos que tenemos a mano. Después de una introducción de piano, en la que nos hace sentir que viene algo muy prometedor, nos lleva a los vocales que son muy marcados por los graves llevando el compás del blues, se repite el coro con el clarinete haciendo pequeñas evoluciones con el tema y termina deando la voz a la trompeta, que con una sordina y un cambio total a tiempo lento, marcado muy cumplidamente por el tambor y el platillo, logra crear una sensación de profundo sentimiento en el desarrollo de la canción. Finaliza cuando vuelve a cambiar el tiempo, llevándolo en una dirección un tanto festiva, despreocupada y elevando el tono de la melodía. No puedo imaginar nada mejor.

Esa vieja y tan conocida ‘Old Spinning Wheel’ es tratada bajo el esquema de exposición del tema, improvisaciones de parte de cada uno de los músicos (el mismo tiempo que demoró el tema, o el doble o un múltiplo) y finaliza con una polifonía.

Otra de las canciones de éste álbum es una melodía mexicana, de la autoría de María Greever, ‘Ti-pi ti-pi tin’, canción a la que le dan un tratamiento alegre y juguetón, con acentuado ritmo de Mardi Gras. Tiene una destacada intervención Narvin Kimball en el banjo.

‘I Wish I Could Shimmy Like My Sister Kate’ es interpretada al más puro estilo de la ciudad, con un ánimo despreocupado, sin prisa, saboreando cada nota de la canción, y para salpimentarla le agregaron un toque de sensualidad (muy bien por ese trombón con sordina de Frank Demond).

‘Songs of New Orleans’ es un álbum que cumple con su cometido, recoge, preserva y transmite la cultura musical de los inicios de éste hermoso género -el jazz- en la ciudad que lo vió nacer y  florecer.

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DISCO DEL MES

FEBRERO 2010

Nombre del Álbum : Before Me
Sello Discográfico: Verve Music Group. Universal
Código: Verve Records 9850961
Año: 2006  Grabado en New York y Mezclado en Hollywood

Músicos:
Gladys Knight         vocals
Joe Sample              piano
Billy Childs              piano
Jeff Hamilton         batería
Russell Malone     guitarra
John Clayton         bajo
Roy Hargrove       corneta
Chris Botti              trompeta en I’ll be seeing you
The Clayton/Hamilton Jazz Orchestra

Arreglos: John Clayton y Billy Childs
Producción: Tommy Lipuma y Phil Ramone
Tema: Tributo a Billie Holiday, Dinah Washington, Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald.

Gladys Knight, gran diva del soul y el rythm and blues, incursiona en el jazz y blues con su albúm Before Me. Con la madurez que le han dado todos estos años en el medio discográfico y su gran expresividad y talento, nos lleva a través de las canciones de Ellington, Gershiwn, Arlen, etc. en un recorrido musical con el que homenajea a las cantantes que le antecedieron: Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan y Dinah Washington.

La producción de este disco -muy bien cuidada por cierto- corre a cargo de Tommy Lipuma y Phil Ramone quienes tienen en su haber grandes producciones de jazz con artistas de la talla de Diana Krall, Natalie Cole, Ella Fitzgerald y muchos más.

Los arreglos de Childs y Clayton no podían ser mejores, sin espectaculares evoluciones, ni escandalosas orquestaciones, logran música de gran calidad, con swing, con un fino estilo, apoyándose en buenos músicos.

Es un verdadero deleite oír a Gladys Knight, escuchar el tratamiento que le da a las baladas, como incursiona en el blues y como sin gritos desgarradores nos hace percibir ese sentimiento, esa queja  o tristeza que lleva el blues, ese romanticismo de la balada.

Es en este disco donde Gladys nos muestra todas las arístas que posee en su voz y el porque se ha ganado el título de diva.

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DISCO DEL MES
Enero  2010

Nombre del álbum: OH, MY NOLA
Sello discográfico: Columbia Records. Sony BMG Music
Código: 82876 88851 2
Grabado en New York 19 al 22 de junio 2006
Año: 2007

MUSICOS

Músicos adicionales:
Kim Burrell (vocales), Jonathan Batiste (piano), Bill Huntington (banjo), Leon brown (trompeta)
Troy Andrews (trombón).

Pistas:                         

01.    Working In The Coal Mine.
02.    Won’t You Come Home, Bill Bailey?
03.    Something You Got.
04.    Let Them Talk.
05.    Jambalaya (On The Bayou).
06.    Careless Love.
07.    All These People.
08.    Yes We Can Can.
09.    Someday.
10.    Oh, My Nola.
11.    Elijah Rock.
12.    Sheik Of Araby.
13.    Lazy Bones.
14.    We Make A Lot Of Love.
15.    Hello Dolly.
16.    Do Dat Thing.

Oh, My Nola, un álbum con sabor a jazz, gospel, brass band, rhythm & blues, funk, … con canciones viejas del jazz tradicional de new orleans, con otras nuevas, unas tocadas por tríos o cuartetos (piano, bajo, batería, guitarra), otras por toda la banda, es una mezcla de muchas cosas, como lo es ésta ciudad, crisol de culturas y corrientes musicales diversas que dieron orígen a ésta gran música. Oh my nola, recoge las notas que se escuchan hoy en las calles y los bares de New Orleans.

En éste álbum Harry Connick nos muestra sus habilidades como pianista, organista, vocalista, compositor y arreglista.
Son canciones tradicionales del jazz, en las que sin embargo, no escuchamos en ningún momento la polifonía, los recursos utilizados son otros, novedosos, llenos de vigor. Quienes pensaban que en las bandas ya se habían explorado todas las posibilidades, escuchen estos arreglos.
Así pues, en la primera entrega, esa clásica de Allen Toussaint “working in the coal mine” podemos escuchar como incrementa en mucho el uso de las percusiones, el bajo y la batería a contra-ritmo de los metales, y el uso de los silencios es más pronunciado de lo normal, dando la sensación de detenerse y empezar de nuevo.

En “won’t you come home, Bill Bailey”, éste tradicional del jazz de Nueva Orleans en el que oímos narrar la historia del Pancho López americano, se divierte Harry cantando y tocando el piano al contar estos cuentos.

“Jambalaya” es tratada con un estilo cajun o zydeco en el que hay que destacar el excelente trabajo del piano, hasta que después de un solo de saxofón da un giro y  cambia a un estilo de suave swing de las big bands, a diferencia de  “Careless love” en la que su tratamiento es más íntimo, ejecutada por un trío  y a tiempo de gospel, excelente idea.

“All these people” fue una canción que Harry escribió impactado por las escenas de todas las personas muertas que vió en el centro de convenciones después del huracán Katrina, la seleccionada para interpretarla fue Kim Burrell.

La siguiente canción, escrita por Allen Toussaint, es el himno por el que apostaron todos los habitantes de Nueva Orleans después del Katrina, “Yes we can can…” logrando hacer resurgir ésta gran ciudad, a la cual ellos mismos le llaman ahora re-new orleans. En ella escuchamos un buen diálogo entre el coro vocal y los metales, cargado de síncopa y una buena dosis de funk-jazz.

… todo esto nos lleva a “oh, my nola”, un tributo de Harry a su ciudad natal, en ésta composición oímos el estilo de los inicios del jazz, el uso de la tuba nos transporta y nos sumerge en ese ‘tempo’ tan particular, que nos pinta el ritmo de la ciudad, alegre y relajado, despreocupado; al final escuchamos una clara referencia a  Armstrong en la trompeta, al despedir la canción de la misma manera que él lo hacía.

“Sheik of araby”… pieza que nos llena de expectativas, largamente ejecutada a través de los años por los mejores músicos, llega a éste álbum despacio, abriendo con la trompeta de una manera suave para luego pasar a la parte vocal en la que se expone la canción, pero en ésta ocasión, de una manera muy particular, usando el recurso de ‘pregunta-respuesta’ hasta llegar al puente donde el diálogo entre saxofones, trompetas y trombones se vuelve intenso, hasta escuchar la voz de piano que nos lleva a resolver en la parte vocal que deriva en el fnal de la canción, sin disminuir nunca el entusiamo de la banda.

Éste álbum cierra haciendo un homenaje a todos los que ya no están con nosotros y que dejaron la enseñanza de cómo “do dat thing”, en una ciudad que es una paradoja. Citando a Harry Connick: “pecado,salvación, sexo, santificación, tan entrelazada y aún tan separada, de las veladas líneas del azul oscuro de la noche del mardi gras al luto y recogimiento de la mañana del miércoles de ceniza”.

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DISCO DEL MES

Diciembre 2009

Nombre del álbum: The Complete  Louis Armstrong & Duke Ellington Sessions

Sello Discográfico: Roulette Jazz. Capital Records
Código: CDP 7938442
Grabado en los estudios RCA de New York City el 03 y 04 de Abril de 1961.
Remasterizado en los estudios Abbey Road de Londres.

Año: 1990.

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